I fotbollen kan hyllningar strömma in från olika håll. Smeknamn och lovord haglar likt en regning sommarnatt in från höger och vänster. Vi, de som ger smeknamnen har blivit påverkade, på både gott och ont. Nigel De Jong, den holländska mittfältaren har också fått ta del av smeknamnskakan. I en värld där fantasin för smeknamn börjar nästan ta slut fick han ett unikt smeknamn – gräsklipparen.
De Jong höll i unga år till i Ajaxs ungdomslag. Vid 17-års (2002) ålder hade han klättrar sig igenom ungdomslagen till A-laget. Säsongen 04/05 blev han utsedd till årets spelare i klubben, hans första mål kom i CL när laget mötte Arsenal. Vistelsen i Ajax fick ett abrupt slut, efter en rad bänkningar valde han att inte förlänga sitt kontrakt år 2005. En ny destination kom att vänta.
Flytlasset gick till Hamburg i bundesliga där han höll till från 2006-2009. Han hann med att göra vinstmålet mot Bayern Munchen som i sin tur förlorade sin första match på deras nya arena – Allianz Arena. Hans hittils enda röda kort i seniorkarriären fick i han i Hamburgtröjan, i en uefacup match. Han fick sitt unika smeknamn under den här perioden, förklaringen till smeknamnet förklaras längre ner i texten.
Från Hamburg blev nya destinationen Manchester City. 2009 betalade City 18 millioner pund för gräsklipparen. En väldigt dyr gräsklippare i min värld, dock hade den nyrika klubben bestämt sig. Inte långt senare blev De Jong en publikfavorit. Till skillnad från att bara vara gräsklippare blev han även en passningsmaskin. Säsongen 2010-2011 hade han enligt The Daily Telegraph högsta lyckade passningsprocenten i hela PL, 90 % av hans passningar gick rätt. Han hann även vinna en ligatitel med City. År 2012 anlände han till en anrik klubb, Ac Milan.
“When I watched Milan in the 80s and the 90s, I dreamt of coming here to play for them. Finally I’m here at Milan.” – De Jong om sin nya klubb.
Han har varit saknad på senare tid, hans hälsena har satt stopp för oss att beskåda vår De Jong.
Många av oss känner De Jong som mannen som utmanar Zlatan Ibrahimovic om kungfu-titeln. I VM 2010 hoppade De Jong rakt in i Xabi Alonsos bröst. En incident som han själv erkände att han borde få rött kort för. Man kan tro att en spelare som De Jong bara får en massa röda kort, fel. Han har som noterat bara fått ett rött kort under hela sin karriär. Trots att han har radat upp en massa olika skador på motståndare som Hatem ben Arfa, Stuart Holden m.fl. Han kan inte bara tackla och skada folk som man kan tro, han har tekniska kvalitéer och bra blick för spelet som han bevisade i City.
Gräsklipparen har inte alltid varit en gräsklippare. I början av sin karriär spelade han, hör och häpna, som en offensiv mittfältare/forward. Han har även spelat som högerytter i Ajax. Flytten till Hamburg blev även hans omskolning. Defensiv roll på mittfältet blev hans nya position och därefter tillgavs han smeknamnet – gräsklipparen.
När man nämner drogen gräs är Amsterdam en av de första städerna man tänker på. Fristaden och födelsestaden för De Jong. Mannen var rötter är från landet Suriname hade ingen lätt uppväxt. Hans färäldrar skildes precis innan hans anslutning till Ajax akademi.
“I had to grow up quickly. My childhood wasn’t easy. We didn’t have a lot of money and we had to fight for everything we got. There was no time to play around and not a lot of spare cash..”. De jong hävdar även att han hade två val i sitt liv: fotbollen eller gatan. Han gjorde ett bra val.
Av allt man kan fastna för i livet fastnade De Jong för spelet Angry Birds. Det sägs att han spelar spelet inför varje match. På tanke på hans uppväxt med droger runt varje hörn är Angry Birds ett utmärkt beroende. Vad hade hänt om De Jong inte spelat fotboll?
“I don’t want to make it too dramatic but there were other kids from my neighbourhood who got into a bad way of life. I’ve seen friends die from being on the streets”
De jongs öde hade kunnat sluta på ett annat sätt. Ett öde som stavas mer som missöde. Istället blev hans öde fotbollen. En bättre väg att gå. Personligen är det en fröjd att se De Jong spela och jag saknar honom, jag läntar redan efter hans comeback. För när han är tillbaka får han justera San Siros gräs, det behövs, fråga Barcelona.
Källor: The Daily Telegraph, Wikipedia