Sassuolo: Sassuolo, tillika ”Milans mardrömsmotståndare”, har inte presterat på samma nivå som förra säsongen. Laget tog sig till Europa League, men åkte ut nästan lika snabbt (sist i gruppen). Nu placerar sig laget på 12:e plats. Man får dock inte glömma Sassuolos historia och resan till den italienska högstaligan. År 2008 tog Allegri över och tog laget till Serie B för första gången i klubbens historia. Säsongen 2012/13 vann man Serie B och tog sig till Serie A för första gången någonsin. Di Francesco var tränaren som lyckades med det osannolika, och är kvar som tränare än idag. Han är nu inne på tredje raka säsongen i Serie A med laget. Sedan 4-1-krossen mot Palermo i januari har Sassuolo vunnit respektive förlorat varannan match (3 vinster och 3 förluster). I förra omgången vände man ett underläge borta mot Udinese och vann till slut med 1-2. Inbytte Defrel, som hittills levererat 8 mål och 2 assists, låg bakom båda målen. Det finns fler spelare att hålla koll på för Milans del, inte minst Berardi som gjort 8 mål och 3 assists på 7 matcher mot Milan. Sedan finns det även två Roma-produkter, Politano och Pellegrini, som varit ruggigt bra denna säsong. Ex Milan-försvararen Acerbi spelar också i detta Sassuolo och har redan blivit något av en klubbikon. Mittbacken, som tidigare brottats med testikelcancer, har redan spelat över 100 matchen för Neroverdi.
Skador och avstängningar: Magnanelli, Antei, Biondini och Lirola är skadade. Ingen spelare är avstängd.
Truppen: Pomini, Consigli, Pegolo, Peluso, Acerbi, Gazzola, Cannavaro, Dell’Orco, Letschert, Adjapong, Pellegrini, Missiroli, Sensi, Aquilani, Mazzitelli, Duncan, Matri, Defrel, Politano, Pierini, Berardi, Ricci, Ragusa
Trolig startelva (4-3-3): Consigli, Gazzola, Letschert, Acerbi, Peluso, Pellegrini, Aquilani, Duncan, Berardi, Defrel, Politano
Milan: För inte så längesedan såg det väldigt mörkt ut för Milan, men de rödsvarta har lyckats kämpa sig igenom den tunga motgången. Tre viktiga poäng plockades mot Fiorentina i förra omgången. Efter tre raka ligaförluster, har Milan nu istället tre raka ligamatcher utan förlust. I dessa matcher har laget spelat på bortaplan mot Bologna och Lazio, samt hemma mot Fiorentina. Inga lätta matcher, men Milan har trots skadeproblemen fått med sig hyfsade resultat. I nuläget är det fyra poäng upp ligafemman Inter (Europa League-placering). Atalanta är 4:a och sju poäng före Milan efter att ha stoppat Napolis 14 matchers förlustfria svit. Atalanta är det enda laget som vunnit båda sina matcher Napoli (nollade Napoli båda gånger). Budskapet är att Atalanta inte ska underskattas, vilket försvårar läget för Montella i kampen Europa-spel nästa säsong. Sassuolo-matchen blir alltså oerhört viktig, likt resterande ligamatcher denna säsong. I höstas när Milan spelade mot Sassuolo stod spelarna för en makalös insats när man vände ett tvåmålsunderläge på åtta minuter och vann med 4-3. Milan har däremot aldrig besegrat Sassuolo på bortaplan. Man har misslyckats samtliga tre gånger, rättare sagt förlorat, och släppt in totalt nio mål. I truppen ser vi att De Sciglio är tillbaka efter en månads frånvaro. Preliminära uppgifter visar dock att Vangioni får fortsatt förtroende som vänsterback. Startelvan kommer troligen att se ut precis som mot Fiorentina. Efter denna match spelar Milan mot Chievo och sedan väntar andra Serie A-mötet med Juventus, fast i Turin.
Skador och avstängningar: Montolivo, Bonaventura, Antonelli och Romagnoli är skadade. Ingen spelare är avstängd.
Truppen: Donnarumma, Plizzari, Storari, Abate, Calabria, De Sciglio, Gomez, Paletta, Vangioni, Zapata, Bertolacci, Mati Fernandez, Honda, Kucka, Locatelli, Pasalic, Poli, Sosa, Bacca, Deulofeu, Lapadula, Ocampos, Suso
Trolig startelva (4-3-3): Donnarumma, Abate, Paletta, Gomez, Vangioni, Kucka, Sosa, Pasalic, Suso, Bacca, Deulofeu
Snabba fakta:
– Milan har spelat totalt 7 matcher i Serie A mot Sassuolo: 3 vinster, 0 kryss och 4 förluster
– Milan har aldrig besegrat Sassuolo på bortaplan (3 förluster)
– Sassuolo har förlorat hälften av sina hemmamatcher i Serie A
– Sassuolo befinner sig 14 poäng bakom Milan, men har bara gjort ett mål färre
– Berardi har gjort 8 mål och 3 assists på 7 matcher mot Milan
– Montella har mött Di Francesco 8 gånger (4 vinster, 2 oavgjorda, 2 förluster)
Serie A: Sassuolo – Milan
Arena: Mapei Stadium – Città del Tricolore
Avspark: Söndagen 26 februari klockan 15:00
TV: Viaplay
Huvuddomare: Gianpaolo Calvarese