Milan: Det fanns hopp, åtminstone lite hopp, efter Milans back-to-back-vinster för två veckor sedan. Sedan kom chockförlusten mot Hellas – förnedrade med 3-0 av ligans nästjumbo. Serie A-nykomlingarna körde över ett ineffektivt Milan, som nu placerar på nionde plats med 24 poäng efter 17 omgångar. Efter matchen kallade Gattuso till ritiro – ett träningsläger som innebär att hela truppen tränar och bor på Milanello. Tanken var att ritirot skulle vara igång fram till kvällens match mot Atalanta, men vid en utebliven seger riskerar ”bestraffningen” att fortsätta över julen. Enligt Gattuso var det ingen spelare som motsatte sig ritirot. Vår nye tränare har övergivit trebackslinjen och spelar numera med en fyrbackslinje. Under presskonferensen nämnde Gattuso att han kände att Milan kunde släppa in mål vid varje anfall som Hellas hade i 3-0-förlusten. Det kommer att ta tid för en ny formation att sätta sig hos spelarna. Häromdagen uttalade sig Berlusconi om att Milan aldrig kommer lösa sina problem om de fortsätter spela med en ensam anfallare. Ex-presidenten vill se två anfallare, med Bonaventura eller Suso i en ”Kaká-roll” som trequartista. Gattuso har talat en del om formationer, men för honom är spelarnas mentalitet viktigast av allt. Någon som höjt sig sedan tränarbytet är Bonaventura, som varit delaktig i Milans samtliga fyra mål sedan Gattusos tillträde (3 mål & 1 assist). Bonaventura är en av flera ex Atalanta-spelare i Milans trupp (Kessié, Conti, Montolivo, Paletta). I truppen noterar vi att Romagnoli och Suso saknas pga. avstängning, och att Calhanoglu åter är redo för spel. Redan på onsdag spelar Milan kvartsfinalen i Coppa Italia mot Inter, följt av ytterligare en tuff ligamatch på lördag mot Fiorentina.
Skador och avstängningar: Conti och Mauri är skadade. Romagnoli och Suso är avstängda.
Truppen: A. Donnarumma, G. Donnarumma, Storari, Abate, Antonelli, Bonucci, Calabria, Gomez, Musacchio, Paletta, Rodriguez, Zapata, Biglia, Bonaventura, Borini, Calhanoglu, Kessie, Locatelli, Montolivo, Zanellato, Cutrone, Kalinic, André Silva
Trolig startelva (4-3-3): G. Donnarumma, Abate, Bonucci, Zapata, Rodriguez, Kessié, Montolivo, Bonaventura, Borini, Kalinic, Cutrone
Atalanta: Förra säsongens ligafyra har hittat sin frälsare i Gasperini. Tränaren, som ledde Atalanta till sin bästa ligaplacering någonsin, har gjort ett fantastisk jobb sedan han anställdes för 1,5 år sedan. I år har hans Atalanta lyckats kombinera spel på flera fronter på ett imponerande sätt. I ligaspelet har man plockat lika många poäng som Milan, men befinner sig före i tabellen pga. bättre målskillnad. I Europa League har man inte förlorat ett enda match och vann sin grupp före lag som Lyon och Everton. Även i den italienska cupen är man vidare efter avancemang mot Sassuolo. Allt detta utan att ha värvat för över 2 miljarder i somras (*host Mirabelli & Fassone). Vi ska inte heller glömma att Atalanta släppt två av nyckelspelarna från förra säsongen, Kessié och Conti, till just Milan. En väldigt tuff januarimånad väntar Atalanta, som ställs mot Napoli i cupen dagen efter nyårsfirandet, följt av en ligamatch mot Roma. Sedan ställs man återigen mot Napoli, men i Serie A. I februari väntar två matcher mot Borussia Dortmund, som Atalanta lottades mot i Europa League-sextondelsfinalen. Atalanta har hållit en hög och jämn nivå under en längre period nu, med två viktiga kreatörer i Alejandro Gomez och nyförvärvet Ilicic. En annan spelare som gjort det oerhört bra under hösten är Cristante. 22-åringen har redan hunnit göra 8 mål (som central mittfältare). Cristante skrev på för Benfica säsongen efter att ha gjort sitt första och enda ligamål i Milan-tröjan, mot just Atalanta. Det är ännu en framtidslöfte som Milan slarvat bort.
Skador och avstängningar: Palomino är skadad. Ingen spelare är avstängd.
Truppen: Bastoni, Berisha, Caldara, Castagne, Cornelius, Cristante, De Roon, Freuler, Gollini, A. Gomez, Gosens, Haas, Hateboer, Ilicic, Kurtic, Mancini, Masiello, Orsolini, Petagna, Rossi, Schmidt, Spinazzola, Toloi, Vido
Trolig startelva (3-4-1-2): Berisha, Toloi, Caldara, Masiello, Hateboer, Cristante, Freuler, Spinazzola, Ilicic, A. Gomez, Petagna
Snabba fakta:
– Milan har spelat totalt 112 matcher i Serie A mot Atalanta: 50 vinster, 40 kryss och 22 förluster
– Milan har endast vunnit 3 av sina 12 senaste matcher i Serie A
– Milan har 4 raka matcher mot Atalanta utan vinst (bara 1 vinst på de senaste 7)
– Atalanta är obesegrade i sina senaste 7 tävlingsmatcher
– Atalanta har bara vunnit 1 av 8 bortamatcher denna säsong
– Atalanta har gjort mål i 21 av sina senaste 22 bortamatcher (gjorde bland annat 5 mål borta mot Everton)
Serie A: Milan – Atalanta
Arena: San Siro
Avspark: Lördagen 23 december klockan 18:00
TV: Viaplay
Huvuddomare: Michael Fabbri